Kirschner, Sweller et Clark démontrent que les approches minimalement guidées (découverte libre, apprentissage par problèmes non structuré) sont moins efficaces que l'enseignement explicite, en particulier pour les apprenants novices. Leur argument repose sur la théorie de la charge cognitive : un novice, privé de guidage suffisant, sature sa mémoire de travail avec la gestion de la tâche elle-même, sans pouvoir encoder les savoirs visés. Ce n'est pas le constructivisme qui est erroné, mais l'idée que les élèves doivent 'découvrir' sans étayage. Le guidage explicite reste indispensable avant de laisser progressivement l'autonomie.