Philippe Perrenoud développe une réflexion sur l'échec scolaire et la nécessité de confronter les élèves à des situations complexes pour développer des compétences transférables. Pour lui, les exercices standardisés ne permettent pas le transfert : il faut des situations authentiques où l'élève doit faire des choix, mobiliser différents savoirs, ajuster sa stratégie. Perrenoud insiste sur l'autonomie intellectuelle comme finalité ultime de l'école : former des élèves capables de continuer à apprendre seuls, de s'adapter à des situations nouvelles. Le transfert nécessite un enseignement explicite des stratégies métacognitives.