Robert Slavin synthétise les recherches sur l'apprentissage coopératif et montre que l'exposition à une tâche commune favorise la construction de schémas partagés et facilite les échanges ultérieurs entre pairs. Le travail collectif autour d'un même objet crée un 'espace problème' commun qui permet ensuite des collaborations plus riches. Slavin identifie les conditions d'efficacité du travail coopératif : interdépendance positive, responsabilité individuelle, interactions promotrices, compétences sociales, et évaluation du processus de groupe.