Bautier et Rayou documentent les malentendus sociocognitifs : des situations où élèves et enseignants croient parler de la même chose alors qu'ils ne lui attribuent pas le même sens. Les consignes scolaires véhiculent des implicites culturels inégalement distribués. Les élèves de milieux favorisés ont été familiarisés précocement avec les opérations intellectuelles désignées par les verbes scolaires (analyser, justifier, argumenter). Un verbe comme « analyser » ne renvoie pas à la même opération pour tous. L'opacité des consignes constitue un mécanisme invisible de sélection sociale : elle présuppose une compréhension partagée qui n'existe pas. Expliciter les consignes est donc un acte de justice cognitive qui démocratise l'accès au sens de l'activité intellectuelle.